[图]美国空军的迷你航天飞机：X-37B

        就在人们对传统航天器表示质疑的情况下，美国则将目光投向了带有浓厚军用色彩的航天飞机。X-37B则就是其中典型的代表。值得一提的是，X-37B其投资者不再是NASA，转而换成了美国空军以及国防高级研究计划局。跟以往采用的航天器一样，X-37B同样也是可以重复使用的--可以发射上空，然后绕相应轨道运转，最后返回地面。
               


美国空军提供的X-37B图片


据悉，虽然X-37B的成本比以往的航天飞机要低，但却不能载人。该艘飞船的翼展有15英尺长，高度有29英尺。在6月份返回地面之前，已经在特定轨道运行了469天。

现在，美国的航天事业似乎已经进入了一个满足私人航天旅行、政府各项用途以及像Elon Musk这样的企业家个人需求的时代。
               
               
               

               
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